陸軍軍醫(yī)大學基礎醫(yī)學院副研究員張寬課題組、研究員諶小維課題組與德國慕尼黑工業(yè)大學團隊等合作，發(fā)現學習過程可誘導皮層星形膠質細胞產生新的鈣信號，該信號由尼古丁受體所介導，對記憶維持至關重要。11月16日，相關成果發(fā)表于《自然—神經科學》。

　　記憶維持的詳細機制尚不清楚，相關研究主要集中于神經元在記憶維持中的作用。記憶的維持依賴于特定神經環(huán)路中神經元之間形態(tài)和功能連接(突觸連接)的增強。因此，任何能夠改變神經元突觸連續(xù)強度的因素，都可能影響記憶維持。

　　星形膠質細胞是哺乳動物大腦內分布最廣泛的一種細胞類型。它可以通過調控胞內鈣離子濃度對神經元活動產生應答，進而釋放“膠質遞質”，并調控突觸功能。

　　另外，星形膠質細胞還表達多種類型的神經遞質受體。通過這些受體，它可對包括聲音、光線、氣味及痛覺在內的多種感覺刺激產生“鈣應答”。因此，它很可能參與了記憶的形成和維持。

　　但是，由于技術手段限制，很難在活體動物中對單個星形膠質細胞進行識別，更無法在整個學習記憶過程中同步記錄星形膠質細胞鈣信號的動態(tài)過程。

　　“近年來，通過與其他團隊合作，我們成功開發(fā)了星形膠質細胞雙光子活體鈣成像技術，可以在群體細胞—單細胞—亞細胞多個尺度上，實現對活體動物大腦星形膠質細胞鈣信號的功能成像和分析。我們還開發(fā)了自由清醒動物星形膠質細胞鈣信號光纖記錄技術，實現了對星形膠質細胞鈣活動的同步記錄�！闭撐牡谝蛔髡邚垖捀嬖V《中國科學報》。

　　利用這些技術條件，作者首次發(fā)現了學習過程所誘導的星形膠質細胞鈣信號。該信號被由感覺刺激激活的星形膠質細胞尼古丁受體所介導，與記憶行為同步維持或消失。特異性敲除星形膠質細胞尼古丁受體可明顯破壞記憶維持過程。

　　張寬表示，研究結果表明星形膠質細胞尼古丁受體對于記憶維持十分重要。這為理解記憶維持的機制闡明了新方向，也為記憶功能障礙干預提供了新靶標。(劉如楠)