西班牙巴塞羅那基因組調(diào)控中心和英國惠康桑格研究所研究人員已全面鑒定了在蛋白質KRAS中發(fā)現(xiàn)的變構控制位點。這些正是藥物開發(fā)中備受關注的靶點，新發(fā)現(xiàn)或有助控制癌癥中的這些關鍵蛋白。18日發(fā)表在《自然》雜志上的這一研究提供了KRAS的第一個完整控制圖譜。

　　KRAS存在于十分之一的人類癌癥中，在致命類型的胰腺癌或肺癌中的存在率更高。它被稱為“死星”蛋白，因為它呈球形且缺乏藥物靶向的良好位點。出于這個原因，KRAS自1982年首次被發(fā)現(xiàn)以來，一直被認為不可成藥。

　　控制KRAS的唯一有效途徑是其變構通信系統(tǒng)。這些是通過遙控鎖和鑰匙機制起作用的分子信號。要控制蛋白質，需要一把可打開鎖(活性位點)的鑰匙(化合物或藥物)。蛋白質也可能受到位于其表面其他地方的次級鎖(變構位點)的影響。當分子與變構位點結合時，它會導致蛋白質形狀發(fā)生變化，從而改變蛋白質的活性或與其他分子結合的能力，例如改變其主鎖的內(nèi)部結構。

　　此次研究展示的一種新方法，可系統(tǒng)地繪制整個蛋白質的變構位點。這就像打開一盞燈，可揭示出控制蛋白質的多種方法。

　　研究人員通過使用深度突變掃描技術繪制了變構位點。它涉及創(chuàng)建超過26000種KRAS蛋白變體，一次只改變一個或兩個構建塊(氨基酸)。團隊檢查了這些不同的KRAS變體如何與其他6種蛋白質結合，包括那些對KRAS致癌至關重要的蛋白質。團隊再使用人工智能軟件來分析數(shù)據(jù)，檢測異構并確定已知和新的治療靶點的位置。

　　該技術表明，KRAS具有比預期更強的變構位點。這些位點的突變抑制了蛋白質與其所有3個主要伴侶的結合，這表明廣泛抑制KRAS的活性是可能的。這些位點的一個子集特別有趣，因為它們位于蛋白質表面易于接近的4個不同口袋中，并且代表了未來藥物開發(fā)的有希望的靶點。