新一期《自然》發(fā)表美國國家航空航天局(NASA)的分析顯示，未來十年里，全球空基天文學研究或受衛(wèi)星光污染威脅，其中部分低地軌道宇宙觀測中，約96%的影像或受影響。研究結果指出，未來天文學研究的成功，需要將繞地衛(wèi)星的光污染降至最低。

　　目前的繞地衛(wèi)星數(shù)量已增至1.5萬個，而2019年只有75個，這主要是因為發(fā)射載荷的成本下降。在衛(wèi)星繞軌過程中，同享這片太空的空基觀測，例如NASA的韋布望遠鏡等，可能會受衛(wèi)星反射光線的干擾，導致影像完全無法用于研究目的。雖然此前工作已研究過衛(wèi)星對地基天文學的影響，但衛(wèi)星對空間望遠鏡的影響一直被忽視。

　　美國NASA艾姆斯研究中心天文團隊此次模擬了800千米軌道的4個空間望遠鏡隨衛(wèi)星數(shù)量增長的視野變化，這4個望遠鏡分別是NASA的韋布和SPHEREx、歐洲空間局提出的ARRAKIHS，以及中國擬建的巡天空間望遠鏡。根據(jù)一個計劃發(fā)射衛(wèi)星的數(shù)據(jù)庫，今后預計有56萬個在軌運行衛(wèi)星，這或將污染39.6%的韋布望遠鏡影像，以及其他3個望遠鏡96%的影像。

　　類似地，研究團隊預計韋布望遠鏡觀測到的平均衛(wèi)星數(shù)量為2.14個，SPHEREx為5.64個，ARRAKIHS為69個，巡天為92個。

　　團隊指出，一個潛在解決辦法是在低于望遠鏡運行的軌道部署衛(wèi)星，但這些低衛(wèi)星可能會影響地球的臭氧層。